Le 8 août dernier, le FBI a effectué une perquisition au domicile privé de l’ancien président Donald Trump en Floride. Cette perquisition chez un ancien président est inédite dans l’histoire des États-Unis. Des documents classifiés y sont trouvés et l’ancien président est accusé d’avoir violé la loi sur les archives présidentielles (Presidential Records Act).[1]
Adoptée en 1978, la loi sur les archives présidentielles fait obligation aux présidents et vice-présidents en fin de mandat de transmettre les documents officiels aux Archives Nationales. Il leur est interdit de détenir ou de conserver ces documents considérés comme la propriété des États-Unis ni à leur domicile ni ailleurs sous leur contrôle.
La perquisition de l’ancien président a donné Iieu à l’ouverture d’une enquête que le Département (Ministère) de la Justice a récemment décidé d’intensifier.[2] Seulement, l’actuel président Joe Biden se retrouve lui-même dans une situation similaire. La presse a en effet rapporté qu’une dizaine de documents classifiés avaient été découverts en novembre dernier dans un bureau privé de Biden au think tank Penn Biden Center à Washington, DC.
Ces derniers jours, c’est une nouvelle série de documents classifiés qui ont été découverts dans une des résidences privées de Biden au Delaware.[3] Tous ces documents qui datent du temps où Biden était vice-président auraient dû être transmis aux Archives Nationales.
En somme, Joe Biden et Donald Trump, deux candidats à la présidentielle de 2020 et potentiels futurs candidats à celle de 2024, ont enfreint les mêmes dispositions légales. Force cependant est de constater que le traitement politique et médiatique de ces affaires est extrêmement bienveillant pour Biden et extrêmement sévère pour Trump.
[1] National Archives, www.archives.gov/presidential-libraries/laws/1978-act.html
[2] The Guardian, January 10, 2023, https://amp.theguardian.com/us-news/2023/jan/10/donald-trump-justice-department-classified-materials-mar-a-lago
[3] New York Post, January 11, 2023, https://nypost.com/2023/01/11/biden-aides-find-second-batch-of-classified-documents/ ; NPR, January 12, 2023, www.npr.org/2023/01/12/1148685480/classified-documents-biden-doj-archives-delaware
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